Силур (443 – 417 млн л. н.)

Силурийская система была установлена в 1835 г. английским геологом Р. Мурчисоном, как и кембрий и ордовик, в Уэльсе. Ее название происходит от наименования древнего кельтского племени силуров. Объем силурийской системы с течением времени менялся. Первоначально ее выделяли в составе отложений от подошвы тремадокского яруса до подошвы девонского «древнего красного песчаника», т. е. она включала почти весь ордовик. В 1960г. силурийская система была утверждена в ее современном объеме.

Тектоника

Почти вся суша размещалась в южном полушарии, и оледенение по-прежнему захватывало крупные участки Гондваны. Существовали три крупных массива суши и четыре океана. Северное полушарие находилось под водами океана Панталасса. Затопленная Лаврентия и Балтика сближались – в южном полушарии исчезал океан Япетус. Суша была представлена тремя материками: Лаврентией, Балтикой и Гондваной (Индостанская, Австралийская, Африканская, Антарктическая и Южно-Американская платформы). Между этими тремя континентами раскинулся океан Рея. На дне его лежали затопленные Авалония (восток Северо-Американской платформы) и Арморика (древняя часть Западной Европы), которые постепенно смещались от Гондваны в сторону Лаврентии и Балтики. После столкновения Лаврентии с Балтикой океан Япетус исчез, на его месте возникли складчатые массивы – завершались каледонская складчатость, возник единый массив суши Еврамерика. В это же время завершилось и формирование кристаллических фундаментов молодых (эпигерцинских) платформ.

Органический мир силура

Важнейшими  группами  для  стратиграфии  силура  считаются  граптолиты,  конодонты,  рыбы, брахиоподы, табулятоморфные кораллы, споры, хитинозои.

 Флора

В силуре впервые появляются три новые группы растений: риниевые, плауновидные и харофиты. Риниевые появляются в начале раннего силура.

Они представляют собой первые травянистые растения, не имевшие еще настоящих листьев. Роль листьев выполняют выросты тканей стебля. С появлением обугленных остатков риниевых в осадочных породах прибрежно-морского происхождения уже повсеместно встречаются споры. Плауновидные произошли от риниевых, их появление  приурочено  к  началу позднего  силура.  Первые  плауны  были  травянистыми  растениями, но уже с настоящими листьями, которые имели проводящие пучки. Плауны, как и риниевые  населяли  прибрежные  мелководья.  Харофиты  или  харовые  водоросли,  появляются  в позднем силуре, эти растения жили и живут в наши дни в солоноватых и пресных водах. 

Фауна

Важнейшими группами для стратиграфии силура являются граптолиты, конодонты, рыбы, тентакулиты.  Фораминиферы. Кроме агглютинированных форм появляются первые просто устроенные однокамерные фораминиферы с известковой раковиной.  Продолжают  развиваться  радиолярии,  кораллы,  строматопораты,  хететиды,  брахиоподы,  три-лобиты и иглокожие, которые становятся все более разнообразными и специализированными. При этом брахиоподы, кораллы и коралловые губки (хететиды, строматопораты) начинают играть все большую роль в бентосных сообществах. Наутилоидеи и трилобиты, напротив, заметно сокращаются в количестве и разнообразии.  Среди остракод появляются первые планктонные формы. Начинается расцвет ракоскорпионов.

В раннем силуре появляются тентакулиты – проблематичные организмы с узкоконической карбонатной раковиной, размером от 1-х мм до 2–2,5 см.  Внутреннее  пространство  раковины  разделено  на  несколько  камер,  но  в  отличие  от  наутилоидей,  раковина  тентакулитов не имеет сифона. Наружная поверхность раковины гладкая или несет орнамент в виде колец. Внешне орнаментированная раковина тентакулита похожа на небольшой шуруп с отломанной шляпкой.  Полухордовые.  Граптолиты  силура  многочисленны,  быстро  эволюционируют и поэтому считаются важнейшей группой для стратиграфии силурийской  системы.  Среди  них  преобладают  граптолоидеи  с  однорядным расположением тек. 

Позвоночные.  Кроме  уже  существующих  в  силуре  появляются настоящие  рыбы,  представленные  двумя  группами – плакодермами  и акантодами.  Панцирные  плакодермы  обладали  челюстями,  подвижным сочленением  бронированной  головы  и  бронированной  передней  части туловища, а также подвижными передними плавниками. Акантоды были некрупными хищниками (до 2м), покрытыми чешуей. От них сохраняются окаменелые плавниковые шипы, зубы и чешуи. 

В конце силура происходит массовое вымирание, связанное с тектоническими преобразованиями поверхности планеты, обусловленными каледонской орогенией. Вымирание охватывает 4–5% семейств беспозвоночных.

Климатическая и биогеографическая зональность

В начале, силурийского периода на континентах продолжали

господствовать сравнительно прохладные условия. Для этого времени известны небольшой мощности ледниковые толщи в Боливии, на севере Аргентины и на востоке Бразилии. Не исключено,что ледники покрывали некоторые районы Сахары, так как здесь обнаружены флювиогляциальные отложения. Мариногляциальные отложения известны на севере Ньюфаундленда и провинции Новая Шотландия в Канаде. По развитию тиллитов и ленточных глиноионтуривается область наиболее холодного климата на севере и северо-востоке Южно-Американского континента и на севере Африки.

В течение силура тропические условия существовали на значительной части Северо-Американского, Восточно-Европейского и на юге Сибирского континентов. Здесь развиты экстракарбонатные формации (т. е. карбонаты с высоким содержанием магния), а среди терригенных толщ большая роль принадлежала олигомиктовым и мезомиктовым образованиям. Известны карбонатно-сульфатные и соленосные отложения. Северный аридный пояс располагался в пределах Аляски, северо-западной и северной Канады, на Канадских Арктических островах и значительной части Гренландии. Южный пояс аридного климата находился в центральной части Северо-Американского континента, на ВосточноЕвропейской платформе и на западе Австралии.

В тропических морях существовали благоприятные условия для развития кораллово-брахиоподовой фауны. Выделяются по крайней мере три палеобиогеографические области. В наиболее обширной тропической области обособляются Европейская, Восточно-Африканская, Кордильерская, Сибирская, Центральноазиатская и Австралийская провинции. Две другие области, Мальвино-Кафрская и Восточно-Азиатская, характеризуются присутствием обедненных комплексов кораллов, брахиопод и граптолитов по термическому режиму, возможно, являлись субтропическими областями.

Экваториальная область располагалась на Северо-Американском континенте между североканадским и центральноамериканским аридными секторами. Экваториальные влажные условия существовали в пределах Новой Земли, Урала, Центрального Казахстана и Алтае-Саянской области. В морях экваториальной области, имевших нормальную соленость, формировались органогенныеи оолитовые известняки и располагались огромные рифовые постройки.

Рисунок - Земля в силурийский период

 Полезные ископаемые

Некоторые залежи нефти в США приурочены к силурийским отлежениям. Силурийские осадочные комплексы включают толщи каменной соли, наиболее крупные запасы которой сосредоточены в пределах Северо-Американской платформы. В силурийское время образовались месторождения оолитовых железных руд в

Клинтоне (США) и ряд более мелких месторождений и проявлений в Африке. С каледонскими кислыми интрузиями связаны месторождения золота Северного Казахстана, Кузнецкого Алатау и Горной Шории. Генетическую связь с ультраосновными интрузиями имеют месторождения хромита на Урале, а также асбеста на о. Ньюфаундленд и в провинции Квебек (Канада). С пегматитами связаны месторождения редких металлов в Аппалачах и Восточной Сибири.